太阳能和风能在未来1万年内都不会枯竭，而石油和天然气则日渐枯竭。专家们认为，地球上现有的石油和天然气将在100年内枯竭，煤则在900年内被用尽。由此可见，化石燃料的日渐枯竭是人类不得不面对的残酷现实。此外，传统燃料的使用会在某些特定的程度上污染自然环境影响气候，即使诸如核电站等创新性技术的运用也是如此。

  而如今人们找到了一个洁净能源的解决方案：使用可再次生产的能源，尤其是风能。在可再次生产的能源中，风能最易于利用，技术上最成熟，同时其规模化推广的潜力也最大。实际上，与其他可再次生产的能源相比，全球风力发电市场的发展速度是最快的。1995年全球风力发电总装机容量仅为4500兆瓦，到2005年增至5.9万兆瓦，至今已突破7万兆瓦。仅去年一年，现有的风力发电场的装机容量就增加了26%。风电工业带来的另一个益处，是为全球创造了15万个就业机会，仅在德国就创造了7万个就业机会。慢慢的变多的国家开始利用风能，建造及扩建风电场。然而，目前大部分风电场都集中在欧洲一些已经为可再次生产的能源的发展建立了相关法律、从而为风电发展铺平道路的国家。风电领域的先行者是德国和西班牙，因为他们已通过了相关法律，从而为这一产业的发展壮大奠定了基础。

  丹麦目前的风力发电量占其电力需求的20%，并有望在2030年达到35%。在西班牙，这一比例是8%，预计到2010年底这一数字能翻一番。德国目前约有1.9万个风力发电场，总装机容量超过2.1万兆瓦，约占其总电力需求的6.5%。美国的风电装机容量也同样在增长，像印度、中国等一些发展迅速的国家也正寄希望于可再次生产的能源，因为其能源需求量在快速增加，又要避免在资源日益匮乏的形势下延缓追赶发达国家的脚步。

  近年来，风电技术上的进步无疑为风力发电的加快速度进行发展起到了持续推动作用。继首批22千瓦的设备问世以来，现存技术水平已允许建造兆瓦级的风电场。如今许多风力适中的陆上风电场，特别是沿海地区慢慢的开始建设兆瓦级的风电场。然而，必须要格外注意的是，海上风电场能够产生更多电能，因为海上的风力更强更稳。实际上，海上风力发电场的能源输出约比陆上高40%。海上风电场也因此可能会在未来对整个能源供应体系做出更大贡献。

  西门子于1991年在丹麦建造了世界上首个海上风力发电场Vindeby，开创了建设海上风电场的先河。一系列著名的项目紧随其后，比如：哥本哈根（Copenhagen）附近的Middelgrunden海上风力发电场，以及位于波罗的海的Nysted风电场。后者是目前世界上最大的海上风力发电场。去年，西门子公司在英格兰西北海岸利物浦湾的BurboBanks安装了25台风力发电机（见右图）。今年，西门子正计划在东海岸建成世界上顶级规模的海上风电场：总共将在Lynn和InnerDowsing安装54台风机，总装机容量将达到180兆瓦。西门子发电集团(PG)风力发电部负责人AndreasNauen说：“海上风能开发是西门子未来的一个重要市场。我们的风电技术正在为实现环保而可靠的电力供应作出慢慢的变大的贡献。”

  海上风力发电场工程技术及风力发电机与现有电网的接口方面面临巨大的挑战，同时，海上风电场对生态环境的影响也引起了关注。目前，大量的有关风电的环境兼容性的研究正在全世界范围内进行，旨在保护海洋环境。其研究范围广泛，包括大量研究及监督项目，例如对丹麦Nysted风场的研究。首个报告现已出炉，表明风电和保护自然环境之间的冲突是微乎其微的，其对环境的正面贡献更大。

  风力发电的巨大市场在德国海岸线年，波罗的海及北海地区的风电装机容量约2.5万兆瓦。这一装机容量为德国贡献了15％的发电量。德国沿海地区有望得到数十亿欧元的投资，创造约1万个新的就业机会。波罗的海和北海地区已有40个项目递交申请，其中21个目前已得到批准。然而，目前仅有两个试验设备到位，一个在北海的Emden附近，一个在波罗的海的Rostock。德国海上风电开发的滞后是由其繁冗的申请程序和各种各样的环境法造成的。与斯堪的那维亚和英国不同，德国的自然保护法规定海上风力发电场必须距离海岸线相当远，在那里水深可达到40米。对技术的要求也因此比在近海安装风力发电机要复杂得多。为确保能经受住如此极端的工作条件，西门子把转子叶片设计为一个整体，从而增强其可靠性和耐用性。

  事实上，目前适合建设陆上风电场的地点已经相当稀少，但西门子找到了一个解决方案，即改造风电场——将第一代旧式风力发电机更换为功能更强的新式风力发电机。在德国，首批此类风电场已于上世纪80年代末完成改造。此后，西门子风电部开创性地在17座现代化风力发电场完成了数个风力发电机改造工程建设项目。2006年春季，Braderup风电场安装了4台功率各为2.3兆瓦和4台各为3.6兆瓦的机组。这些最先进的西门子风力发电机替换了15台单机容量为750千瓦的旧机组。

  德国NorthernFriesland地区首个风电改造工程成果显著，风力发电机数量减半而输出功率是原来的两倍，实际发电量是原来的三倍。“如果用一半数量的风力发电机能够将功率翻一倍，那么仅德国在未来10到15年内，风电装机容量就有望达到2万兆瓦。”位于德国布莱梅的西门子风能公司负责人DirkWernicke如是说。

  除了对整个能源生产领域产生重大的推动作用外，用现代化风力发电机替代旧设备的同时也要保护现有景观，风力发电机的外形也应美观。

  最早的风轮机用于抽水，风车用于磨碎谷物——风能是使用历史最悠久的一种能源。使用风能来发电的这一构想最早出现在19世纪晚期。此后，随着科学技术发展，今天我们已拥有最先进的风力发电设备。

  现代社会对风能的利用起源于丹麦，在1900年前夕，丹麦的科学家PoulLaCour发明了一种机器，这种机器的叶片尖端的移动速度比风的速度还快。这种所谓的快速运转装置（fastrunner）被用于城乡区域的供电。1976年，丹麦将其第一个风力发电场连入电网。

  德国风能的发展几乎在同一时间开始。1983年，在临近德国Schleswig-Holstein州的Marne市内，富有传奇色彩的GROWIAN风电场进行了试运行，并在很多年内一直是世界上最大的风力发电场。然而，由于材料出现一些明显的异常问题，它在4年后被拆除。1990年，德国第一个风力发电场在该地点建成，总共拥有10台风力发电机。而德国为当今风力发电史做出了另一大贡献是1991年颁布《馈电法》（ElectricityFeed-inAct），推动了其风力发电领域的发展。2001年《可再次生产的能源法案》（RenewableEnergiesAct）的颁布进一步地加强了这方面的规定，在2003年末，全欧洲几乎三分之二的风力发电场都集中在德国。