潮汐能是从海水面昼夜间的涨落中取得的能量。潮汐能包括潮汐和潮流两种运动办法所包括的能量，潮水在涨落中蕴藏着巨大能量，这种能量是永久的、无污染的能量。潮汐导致海水平面周期性地升降，因海水涨落及潮水活动所发生的能量成为潮汐能。

  潮汐能是由潮汐现象发生的动力，它与天体引力有关，地球－月亮－太阳体系的吸引力和热能是构成潮汐能的来历。潮汐能是由日、月引潮力的效果，使地球的岩石圈、水圈和大气圈中别离发生的周期性的运动和改变的总称。固体地球在日、月引潮力效果下引起的弹性—塑性形变，称固体潮汐能。

  作为完好的潮汐科学，其研讨目标应将地潮、海潮和气潮作为一个一致的全体，但因为海潮现象非常显着，且与人们的日子、经济活动、交通运输等联系严密，因此习气大将潮汐能一词狭义理解为海洋潮汐。

  潮汐作为一种自然现象，为人类的帆海、捕捉和晒盐供给了便利，早在11世纪，英国、法国和西班牙就有运用潮汐能的水车，其时的潮汐水车被用来汲取总潜能中的一小部分能量，出产约30—100千瓦的机械能。

  现在，潮汐能的运用办法主要是发电。潮汐发电是运用海湾、河口等有利地形，修建水堤，构成水库，以便于许多积蓄海水，并在坝中或坝旁制作水利发电厂房，经过水轮发电机组进行发电。国际上潮差的较大值约为13—15m，但一般说来，均匀潮差在3m以上就有实践运用价值。潮汐能是因地而异的，不同的区域常常有不同的潮汐体系，他们都是从深海潮波获取能量，但具有各自共同的特征。

  只要呈现大潮，能量会集时，而且在地舆条件适于制作潮汐电站的当地，从潮汐中提取能量才有时机。尽管这样的场所并不是处处都有，但国际各国都已选定了适当数量的合适开发潮汐电站的站址。

  潮汐发电与一般水利发电原理相似，经过出水库，在涨潮时将海水储存在水库内，以势能的方式保存，然后，在退潮时放出海水，运用高、低潮位之间的落差，推进水轮机旋转，带动发电机发电。不同在于海水与河水不同，积蓄的海水落差不大，但流量较大，而且呈间歇性，然后潮汐发电的水轮机结构要合适低水头、大流量的特色。具体地说,就是在有条件的海湾或感潮河口修建堤堰、闸口和厂房，将海湾(或河口)与外海离隔围成水库，并在闸坝内或发电站厂房内装置水轮发电机组。海洋潮位周期性的涨落进程曲线相似于正弦波。对水闸适当地进行启闭调理，使水库内水位的改变滞后于海面的改变，水库水位与外海潮位就会构成必定的高度差(即作业水头) ，然后驱动水轮发电机组发电。

  潮水的活动与河水的活动不同，它是不断改换方向的，潮汐发电有以下三种方式：

  因为惯例电站廉价电费的竞赛，建成投产的商业用潮汐电站不多。但是，因为潮汐能蕴藏量的巨大和潮汐发电的许多长处，人们仍旧很注重对潮汐发电的研讨和试验。

  据海洋学家核算，国际上潮汐能发电的资源量在10亿千瓦以上，也是一个天文数字。潮汐能普查核算的办法是，首要选定适于建潮汐电站的站址，再核算这些地址可开发的发电装机容量，叠加起来即为预算的资源量。

  20世纪初，欧、美一些国家开端研讨潮汐发电。第一座具有商业有用价值的潮汐电站是1967年建成的法国郎斯电站。该电站坐落法国圣马洛湾郎斯河口。郎斯河口最大潮差13.4米，均匀潮差8米。一道750米长的大坝横跨郎斯河。坝上是通行车辆的公路桥，坝下设置船闸、泄水闸和发电机房。郎斯潮汐电站机房中装置有24台双向涡轮发电机，涨潮、退潮都能发电。总装机容量24万千瓦，年发电量5亿多度，输入国家电网。

  1968年，前苏联在其北方摩尔曼斯克邻近的基斯拉雅湾建成了一座800千瓦的试验潮汐电站。1980年，加拿大在芬地湾兴修了一座2万干瓦的中心试验潮汐电站。试验电站、中试电站，那是为了兴修更大的有用电站做证明和准备用的。

  国际上适于建造潮汐电站的二十几处当地，都在研讨、规划建造潮汐电站。这中心还包括：美国阿拉斯加州的库克湾、加拿大芬地湾、英国塞文河口、阿根廷圣约瑟湾、澳大利亚达尔文范迪门湾、印度坎贝河口、俄罗斯远东鄂霍茨克海品仁湾、韩国仁川湾等地。随技术进步，潮汐发电本钱的不断下降，进入2l世纪，将不断会有大型现代潮汐电站建成运用。

  我国潮汐能的理论蕴藏量到达1.1亿千瓦，在我国滨海，特别是东南滨海有许多单位体积内的包括的能量较高，均匀潮差4～5m，最大潮差7～8m。其间浙江、福建两省蕴藏量最大，约占全国的80.9%。我国的江夏潮汐试验电站，建于浙江省乐清湾北侧的江夏港，装机容量3200kW，于1980年正式投入运转。

  我国水力资源的蕴藏量达6.8亿kW，约占全国际的1/6，居国际第1位，建成后的长江三峡水电站将是国际上最大的水力发电站，装机容量1820万kW。

  我国海岸线km的海岛岸线。绵长的海岸蕴藏着非常丰厚的潮汐能资源和许多优胜的潮汐电站站址。全国潮汐能理论蕴藏量大约为0.11TW，年发电量约为2750*108kw·h；可供开发的约3580*104kw，发电量为870*108kw·h/a。如果把港湾面积和潮差更小一些的地址核算在内，其数字则会更大。我国潮汐动力资源的开发条件较好，一般潮差都在1m以上，均匀潮差达2m，堤长能量为0.5*108kw·h/km。规划在1*108kw·h以上的潮汐总能量为2310*108kw·h，占潮汐能资源总量的80％以上。潮差3m以上，堤长能量为l*108kw·h/km，规划在1*108kw·h以上的潮汐能资源总能量达1940*108kw·h，占7％。（一）蕴藏量非常可观。

  （二）我国潮汐能资源的地舆散布非常不均匀。滨海潮差以东海为最大，黄海次之，渤海南部和南海最小。河口潮汐能资源以钱塘江口为最丰厚，其次为长江口，以下依次为珠江、晋江、闽江和瓯江等河口。以区域而言，大多散布在在华东滨海，其间以福建、浙江、上海长江北支为最多，占我国可开发潮汐能的88%。

  （三）地形地质方面，我国滨海主要为平原型和港湾型两类，以杭州湾为界，杭州湾以北，大部分归平原海岸，海岸线平直，地形平整，并由沙或淤泥组成，潮差较小，且缺少较优胜的港湾坝址；杭州湾以南，港湾海岸较多，地形险恶，岸线岬湾弯曲，坡陡水深，海湾、海岸潮差较大，且有较优胜的发电坝址。但浙、闽两省沿岸为淤泥质港湾，虽有丰厚的潮汐能资源，但开发存在比较大的困难，需侧重研讨处理水库的泥沙淤积问题。