与波浪、潮汐、太阳、风和生物质能一样，潮流能属于一种可开发利用的自然能源。它与煤炭、石油和核能等常规能源相比，具有无污染和可再生性。

  潮流的能量储存形式是流体动能。将其能量转变为使用起来更便捷的电能，就需要在海上建立潮流电站。而运行稳定、可靠、高效的潮流电站，则是集船舶与海洋、机械、自动控制与电力等工程领域的先进的技术于一体的高新科技产品。因此，潮流能的开发利用属于海洋高技术领域。

  已有统计资料表明，我国130条水道航门潮流能的理论蕴藏量平均功率达13998．5MW。其中占全国潮流能总量的50％左右集中在浙江舟山海域和杭州湾口―――这里水道众多，单位体积内的包含的能量高，海况较为平稳，是全国沿岸潮流能开发利用条件最为理想的地方。此外，辽宁、山东、福建和台湾沿岸的理论蕴藏量平均功率都在1130．5～2282．5MW之间。

  从我国东南沿海地区经济发展急需来看，建造潮流电站是解决东南沿海特别是海岛区域无电或缺电状况的有效途径。

  浙江省舟山海域和杭州湾口，是全国沿岸潮流能开发利用条件最为理想的地区。然而该地区相当多的岛屿处于无电状况，严重制约着该地区工农业、渔业的发展和人民生活水平的提高。

  我国关于潮流能的开发利用研究，始于1982年。1985年以来，工作重点转移到潮流电站的总设计方面。

  根据目前我国潮流能开发利用的成果以及中欧合作开发潮流能的前景，专家们提出分三个阶段的发展趋势和战略步骤：

  一、以我国潮流能最密集的舟山地区作为发展基地，以中小型实验电站的研建作为解决技术关键的突破点，逐步形成技术规范；

  二、以单机组潮流电站的成熟技术为基础，逐渐扩展为发电群体，形成海岛局域电网或并入国家电网；

  三、以舟山地区的成熟技术为基础，向全国可开发利用潮能的区域扩展，形成较完整的产业化规模。（章文）

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